过去，科学家发现火星上存在有机分子，但它们的结构简单，最多只含有6 个碳原子。
今年 3 月，一支国际研究团队表示，“好奇”号火星车上搭载的科学仪器，在火星岩石样品中检测到了包含 12 个碳原子的有机分子，这是截至目前在火星上发现的最复杂的有机分子，存在于已有约 37 亿年历史的岩石中。另外，火星车还发现了含有 10 个和 11 个碳原子的有机分子。
研究团队推测，这些有机分子可能是脂肪酸的片段。脂肪酸是细胞膜的重要成分，细胞膜又是细胞的主要结构之一。而除了病毒以外，所有生物都由细胞组成，那么是不是意味着，火星上很可能存在过生命呢？
实际上，脂肪酸不是只在生物体内形成，在特定条件下，环境中的二氧化碳、水和矿物质可以发生一系列化学反应，最终生成脂肪酸。
目前，研究团队还无法确定这些有机分子是怎样形成的。但这次发现表明，火星上发生的生化反应或许比想象中的更复杂，因为这样才有可能形成复杂的有机分子。
另外，研究团队表示，由于“好奇”号上的科学仪器不够先进，岩石样品中可能还有更复杂的有机分子没有被检测到。接下来，研究团队计划利用“毅力”号火星车采集岩石样品，然后由航天器送回地球，再使用更先进的技术分析样品，说不定会有更多发现！
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